La nouvelle Dart est présentée en version Limited (à gauche) et R/T (à droite).

La Dart avance un style particulièrement dynamique sur la version R/T. L'époque de la Neon est loin et son style et sa technique devraient largement l'aider à obtenir un certain succès.

C'est sous cet angle que l'on sent bien que la source d'inspiration de la Dart fut sa grande soeur, la Charger.

L'habitacle est inspiré de la Charger mais plus généralement des berlines du groupe Chrysler. Certains craignaient que la Dart ne soit qu'une Giulietta rebadgée or il n'en est rien.

Confort et praticité semblent être au programme sur la Dart, de même qu'un bon degrés de finition. Voilà en tout cas qui devrait bien aider Dodge. Au passage, le groupe Chrysler profite pleinement de la croissance du marché automobile américain. Il est simplement le groupe qui signe la plus forte hausse de ses ventes.

Après le Scenic il y a quelques semaines, c'est au tour de la berline Mégane de se dévoiler dans sa "Collection 2012".

Plutôt que de parler de restylage, parlons de retouches si vous le voulez bien... On aime ou on aime pas, en tout cas coloris, jantes et équipements ont été revus sur la Mégane Collection 2012.

La Mégane Coupé se repoudre, son pendant RS aussi d'ailleurs. Elle n'en sort pas transformée juste ... moins discrète sans doute.

Le break Mégane a droit lui aussi à des retouches, ici dans la finition Sport.

Les touches laquées sur la planche de bord sont plutôt réussies. La Mégane n'a rien d'une voiture premium, elle possède toutefois un habitacle sérieux.

Un des nouveaux équipements de la Mégane...

La commercialisation de la cette nouvelle gamme de Mégane doit commencer à partir mars prochain en Europe, la vente commençant après dans les autres pays.

Après 14 ans et plus de 4,5 millions d'exemplaires construits, la "grande" Clio 2 achève sa carrière sous forme d'une série spéciale au nom délicieusement bien connu : Bye Bye.

Tout comme les Renault 4 et Supercinq du même nom, la sortie de cette série spéciale marquera la fin de la petite Clio. Elle quittera donc la scène sans avoir connue la Clio 4 dont la sortie est prévue pour bientôt et avant son éternelle rivale, la Peugeot 206.

Disponible en 3 et 5 portes, cette ultime série spéciale est motorisée par un unique 1.2 16V de 75 ch, par ailleurs l'unique motorisation encore disponible depuis une énième simplification de la gamme au début de l'année 2011. A 7 990 € en 3 portes et 8 990 € en 5 portes, soit respectivement 4 560 € et 4 160 € de remise (!), cette version s'avère être une bonne affaire. L'équipement déjà complet sur la version .com qui sert de base compte en plus rétroviseurs électriques et ordinateur de bord en série.

Le restylage dont avait bénéficié la Clio 2 en 2009 avait été très léger. Supposé l'aider à faire de l'ombre à la nouvelle Peugeot 206+, il n'aura finalement pas été suffisamment efficace pour faire face à la Dacia Sandero ... et la Clio 3 bradée !

La face arrière accusait le poid des ans, l'ensemble restait malgré tout assez homogène. Contrairement à leurs rivales, les Clio 2 et 206 ont plutôt bien vieillies.

Comme sur la 206+, que des plastiques durs et une ergonomie perfectible, en revanche confort, qualité d'assemblage et équipements restaient à la page.

Une page de l'histoire de Renault se tourne, une autre s'apprête à s'ouvrir : la quatrième génération de Clio sera dévoilée cette année...

Mise à jour du 07/01/2012 : On connaît maintenant les détails qui permettront de distinguer la version Bye-Bye de la Clio Campus classique : la Bye-Bye reçoit des coques de rétroviseurs et des enjoliveurs Dark Métal ainsi que des masques de feux noirs.

Alors que la XM et la Xantia vieillissent doucement, chez Citroën dès le milieu des années 1990 on pense au renouvellement des voitures. Initialement il était prévu de faire deux modèles distincts : une nouvelle génération de Xantia, au style plus affirmé, et une version de série du prototype C6 Lignage qui avait fait sensation en 1999. 

Les études

La naissance de la C5 intervient au moment où la direction de Citroën met un terme au projet de renouvellement de la Xantia. Les raisons de cette décision demeurent obscures. Dernière Citroën de l'époque de Jacques Calvet, le projet de la C5 démarre en trombe. Nous sommes en 2000, le lancement de la voiture doit intervenir en 2001 ! Cette course contre la montre expliquera plus tard en partie les problèmes de fiabilité sur lesquels nous reviendrons...

Toujours est-il que deux critères principaux semblent avoir été suivis : sécurité et confort. Sécurité tout d'abord pour rattraper le retard qu'avait prit la Xantia sur la concurrence. Ainsi, la structure sera étudiée de telle sorte qu'elle puisse supporter des chocs violents sans que les passagers n'en souffrent trop. Airbags frontaux et latéraux seront de mise, sans oublier l'ABS en série (que la Xantia conservait en option) et l'ESP. Lors de sa sortie, la C5 décrochera 4 étoiles à l'EURO NCAP là où la Xantia n'en avait décrochée qu'une.

En terme de confort, il s'agit pour Citroën de maintenir son image. La C5 sera donc particulièrement confortable avec notamment une nouvelle génération de la suspension Hydractive, qui procurera un meilleur confort et une meilleure tenue de route que l'Hydractive de la Xantia, et avec une sellerie réalisée dans un soucis de confort. Au passage, l'habitacle de la C5 se veut plus cossu que celui de l'ancienne familiale qu'elle doit remplacer et de la concurrence en général. La future Citroën devra en effet jouer les rôles de la familiale avec des motorisations sages mais aussi de haut de gamme avec notamment l'appui de V6. La voiture va donc ratisser large, trop large peut être...

D'un point de vue historique, elle est la première Citroën moderne à ne plus porter de X dans son nom. Ce dernier, symbole de reconnaissance et savoir-faire, est abandonné au profit de la lettre, qui désignera la nouvelle gamme à venir. Cette future gamme aura la lourde de tâche de montrer que Citroën a définitivement tourné la page et fabriquera désormais des véhicules à la personnalité plus affirmée.

Côté motorisations, il n'y aura pas de révolutions. La gamme sera composée de motorisations empruntées tantôt à la Xantia, tantôt à la 406 mais aussi à la toute nouvelle Peugeot 607.

Le lancement

La nouvelle berline Citroën C5 est commercialisée en France au mois de mars 2001. Alors que la XM a quitté discrètement la scène depuis bientôt 1 an, la C5 symbolise le nouveau haut de gamme. Dans un premier temps, la Xantia est conservée au catalogue jusqu'au mois d'octobre 2001, le temps d'effectuer la passation de rôle. Très classique d'allure, la C5 cache pourtant quelques innovations : nouvelle suspensions mais aussi le multiplexage, une grande première chez Citroën.

La gamme se compose comme suit :

- en essence :

     * 1.8 : 110 ch

     * 2.0 : 134 ch

- en diesel :

     * 2.0 HDi : 90 ch

     * 2.0 HDi : 110 ch

     * 2.0 HDi : 131 ch

Nous sommes loin du downsizing actuel... Quelques mois plus tard, la gamme s'élargie avec l'arrivée d'un nouveau V6 essence 3.0 de 210 ch. Le bloc s'avère plus puissant que les V6 des défuntes XM et Xantia qui faisaient respectivement 200 et 190 ch. Il est accouplé uniquement à une boite automatique.

D'abord lancée en berline, la version break de la C5 est dévoilée la même année. La gamme est désormais complète et la C5 peut attaquer sa carrière.

Manquant terriblement de caractère, la C5 a tout de suite misée sur son confort pour séduire. Les rivales, comme la future Renault Laguna, n'auront aucun mal à concurrencer la timide Citroën.

L'arrière ne présente pas non plus des lignes révolutionnaires. Toutefois, la C5 possède un très pratique hayon qui lui donne l'avantage, par rapport à la Peugeot 406, de pouvoir être chargée ou déchargée plus facilement.Le coffre est grand : 456 litres quand même.

Par rapport aux Xantia et XM qu'elle remplace, la C5 possède un habitacle nettement plus moderne. Les lignes rondes manquent toutefois d'audace, la concurrence présentant des tableaux de bord au style plus affirmé ... et mieux finis. La finition moyenne fera partie des défauts de la C5.

Comme les routières Citroën, l'habitacle se voulait être une invitation au voyage.

Existe aussi en break !

Le break qui arrive quelques mois plus tard avance davantage d'arguments. Citons tout d'abord un coffre dont le volume atteint 563 dm3, soit un des plus logeables de sa catégorie ! Ce volume peut passer à 1 658 dm3 une fois la banquette arrière rabattue. Autre avantage, le seuil de chargement assez bas, grâce notamment aux feux verticaux qui dégagent une large ouverture et surtout à la suspension hydropneumatique qui permet de moduler la hauteur de charge. Le break C5 trouvera son public, en attirant les familles à la recherche d'une familiale spacieuse et pratique.

Le break Tourer n'avance pas un châssis dynamique mais une bonne tenue de route en charge comme à vide, ceci étant principalement dû à la suspension hydropneumatique, qui avait jusque là toujours fait ses preuves depuis la DS de 1955.

La C5 Tourer reste aussi classique que la berline dont elle dérive. Qu'importe, les qualités sont ailleurs.

Grâce à son coffre très logeable et à sa suspension efficace, le break trouve son public plus facilement que la berline.

Comme vous pouvez le constater, la version V6 ne se distingue que très peu de la version classique. Tout au plus on notera les jantes alliages de série, qu'on ne retrouve qu'en option sur les autres modèles.

Début de carrière

Le lancement de la C5 se faisant en catastrophe, c'est donc une voiture à peine terminée qui commence à être produite. Les problèmes arrivent inévitablement. Citons le joint du coffre manquant d'efficacité qui provoquera un rappel des premières C5, un multiplexage capricieux et d'autres problèmes électroniques sans compter le manque de fiabilité de certaines motorisations.

La première année, 189 000 C5 trouvent preneurs en Europe. C'est peu et beaucoup à la fois, peu parce que certaines concurrentes font nettement mieux, beaucoup parce que pour un modèle mal né comme la première C5, c'est heureux qu'elle se vende dans ces proportions. Citroën soigne néanmoins le rapport qualité/prix de sa C5 en proposant des petites motorisations qui lui permettent d'obtenir un tarif d'appel relativement bas.

Les premières campagnes de publicité pour la nouvelle C5 sont d'une grande banalité également. Citroën voulait des publicités sobres, mettant bien en valeur les qualités du produit.

La sécurité offerte par la voiture vaut par contre un bon point. Ainsi, la C5 est la première Citroën a être réellement sûre. Il faut dire que le niveau n'était pas non plus très élevé : la Xsara avait souffert d'un airbag conducteur défaillant à l'EURO NCAP, la Saxo n'était qu'un dérivé d'une 106 lancée en 1991, quant aux Xantia et XM avec un ABS en option il était dès lors évident que la sécurité n'était pas leur fort, bien qu'elles puissent aussi embarquer des airbags latéraux.

Le style de la C5 devient plus expressif, cela lui permet de résister face à la concurrence qui se renouvelle petit à petit.

L'arrière peut paraître plus lourd que celui de la version précédente. Notez que le hayon reçoit lui aussi sa barrette chromée, comme la Xsara phase 2 d'ailleurs.

L'habitacle profite également du restylage. De nouveaux matériaux plus valorisants font leur apparition ainsi que de nouveaux compteurs et un système de navigation optionnel. L'équipement est enrichie et des équipements de sécurité tels que l'Alerte de Franchissement Involontaire de la Ligne (AFIL) et des projecteurs directionnels font leur apparition. 

Le break C5 se dote d'un style plus homogène que précédemment. Ses qualités premières restent en revanche inchangées, tant mieux parce que la nouvelle Peugeot 407 break dispose d'un coffre nettement plus petit, les breaks commençant déjà à privilégier le style à la praticité...

Le profil de la C5 est rehaussé d'une barrette chromée qui se place sur les bas de caisse. Notez au passage les nouvelles jantes alliages.

Contrairement à la face avant, l'arrière n'évolue que très peu et reçoit simplement une barrette chromée au dessus de la plaque d'immatriculation et des feux dont l'intérieur a été modernisé.

En 2008, Citroën présente la nouvelle génération de C5. Nettement plus moderne, au style plus affirmé et à la finition optimisée, la nouvelle venue fait instantanément oublier l'ancienne génération. La berline quitte le catalogue en 2008, suivie quelques semaines plus tard du break.  Au total, plus d'un million d'exemplaires auront été assemblés.

Arrivé en 2009, le Scénic n'a eu aucun mal à s'imposer dans la catégorie et à détrôner le leader Citroën C4 Picasso. Pourtant, esthétiquement parlant la voiture paraissait fade, trop fade même puisque tour à tour, les nouveaux Touran, C-Max et Zafira ont fait vieillir le Scenic qui profite aujourd'hui d'un joli restylage.

Inaugurant avec la Twingo restylée le nouveau style Renault, le Scénic affiche des lignes bien modernisées. On ne parle pas encore d'élégance ou de lignes intemporelles, il n'empêche que le monospace Renault affiche incontestablement un style plus homogène, moins passe partout et nettement plus moderne. Point commun aux deux Scenic restylés : ils reçoivent un équipement en vogue à savoir des leds.

Le Scenic court est celui qui évolue le plus. Au programme : nouveau bouclier avant, nouveaux optiques et nouvelles jantes. Le restylage lui donne un air plus dynamique et lui permettra de résister aux concurrents de plus en plus nombreux.

Le Scenic long évolue plus discrètement. Toutefois, il affiche lui aussi un style rajeuni. L'ère des Renault fades est-elle en train de prendre fin ? Notez que, contrairement à Citroën, Renault a eu la bonne idée de continuer à différencier la face avant du Scenic court de celle du Scenic long.

A l'arrière, les changements sont plus discrets et se limites à quelques détails dont des touches cristal dans les feux.

Subtile évolution : le Scenic long reçoit de nouveaux feux arrières.

L'habitacle du Scenic est modifié avec plus de discrétion. Plus homogène qu'auparavant, Renault a tenté d'améliorer la qualité perçu et à prit soin de modifier les compteurs. Notez au passage que l'ergonomie du Scenic est d'un très bon niveau pour la catégorie.

Au chapitre mécanique, l'offre de motorisations du Scénic évolue avec l'arrivée d'un nouveau bloc diesel Energy dCi 110 qui remplace le 1.5 dCi de 110 ch. Ce nouveau moteur offre une consommation plus basse de 4,1 l/10 km et 105 g/km de CO2. Au printemps 2012, le Scenic recevra également une toute nouvelle motorisation Essence Energy TCe 115 ch avec une consommation inférieure de 20% par rapport au 1.6 16v 110 ch, soit 1,6 l/100 km en moins.

Le lancement de ces nouveaux Scenic est programmé pour le début de l'année 2012. Renommés "Scenic Collection 2012", les tarifs des véhicules débuteront à 21 350 euros pour le Scenic court et à 24 850 euros pour le Grand Scenic.